ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง Sutherland เมืองเล็กๆ ที่มีประชากรน้อยกว่า 2,000 คนในพื้นที่กึ่งทะเลทราย Karoo ทางตอนเหนือของแอฟริกาใต้ ดูเหมือนจะเป็นจุดสนใจการวิจัยที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่ตำแหน่งที่ห่างไกลของเมืองในพื้นที่มืดที่มีปริมาณน้ำฝนต่ำและไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ ทำให้เมืองนี้เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดในโลกในการสังเกตจักรวาล นักดาราศาสตร์จากทั่วโลกกำลังศึกษาดวงดาวผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่แห่งแอฟริกาใต้ SALT ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์แสงขนาดยักษ์ของซีกโลกใต้
SALT เป็นพี่น้องกันของ Hobby-Eberly Telescope หรือ HET ที่
McDonald Observatory ในเท็กซัส และครอบคลุมทั่วทั้งท้องฟ้า ดร.ฟิล ชาร์ลส์ ผู้อำนวยการหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์แอฟริกาใต้ในเคปทาวน์ซึ่งดำเนินการ SALT สร้างขึ้นด้วยราคาเพียง 21 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ มีความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์มากกว่า และกำลังดึงดูดความเชี่ยวชาญของนักดาราศาสตร์ชั้นนำของโลก
“ถ้าคุณต้องการสังเกตในซีกโลกใต้ คุณมีเพียงสองทางเลือก – ชิลีหรือแอฟริกาใต้” ชาร์ลส์กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับUniversity World News ออสเตรเลียก็เป็นสถานที่ที่ดีเช่นกัน แต่ภูเขานั้นอยู่ต่ำกว่าและมีการรบกวนการสังเกตมากกว่า
“ใน Karoo แอฟริกาใต้มีความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ทางดาราศาสตร์ Sutherland อยู่ในสถานที่ที่มืดมนที่สุดแห่งหนึ่งของโลก มีประชากรเพียงเล็กน้อยและเมืองนี้อ่อนไหวมากที่จะไม่รบกวนท้องฟ้ายามค่ำคืน เมืองถัดไปอยู่ห่างออกไป 100 กิโลเมตร” ชาร์ลส์ อดีตหัวหน้าแผนกฟิสิกส์ดาราศาสตร์ที่อ็อกซ์ฟอร์ด ซึ่งขณะนี้ลาพักงานจากมหาวิทยาลัยเซาแทมป์ตัน ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยชั้นนำของอังกฤษด้านฟิสิกส์ดาราศาสตร์พลังงานสูงกล่าว
นี่เป็นข้อได้เปรียบอย่างมาก เนื่องจากปัญหามลพิษทางแสงทำให้เกิดการสังเกตที่อื่น นอกจากนี้ ที่ 1,750 เมตร ซัทเทอร์แลนด์อยู่ในระดับความสูงที่เหมาะสม และเนื่องจากตั้งอยู่ในกึ่งทะเลทรายที่มีปริมาณน้ำฝนต่ำ จึงมีการเข้าถึงท้องฟ้ายามค่ำคืนได้ตลอดทั้งปี เมืองนี้เป็นที่ตั้งของกล้องโทรทรรศน์วิจัยของหอดูดาวตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1970
เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ประธานาธิบดี Thabo Mbeki แห่งแอฟริกาใต้ได้ลงนามในพระราชบัญญัติ Astronomy Geographic Advantage Act ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อรักษาและปกป้องพื้นที่ที่เหมาะสมกับดาราศาสตร์ทางแสงและวิทยุโดยเฉพาะ ควบคุมกิจกรรมที่ก่อให้เกิดมลพิษทางแสงหรือการรบกวนความถี่วิทยุ สนับสนุนความร่วมมือระหว่างรัฐบาล และพัฒนาท้องถิ่น ความเชี่ยวชาญด้านดาราศาสตร์
แอฟริกาใต้ยังใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์และความเชี่ยวชาญ
ในการศึกษาอวกาศด้วยการจัดตั้ง National Space Agency และพัฒนาไมโครแซทเทิลไลท์ที่รู้จักกันในชื่อ SumbandilaSat รวมถึง MeerKAT กล้องโทรทรรศน์สาธิตแบบ Square Kilometer Array โมซิบูดี แมนเจนา รัฐมนตรีวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่า สิ่งเหล่านี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการพัฒนาด้านดาราศาสตร์และเทคโนโลยีสารสนเทศ
SALT อยู่ในระหว่างการผลิตตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 เมื่อมีความตั้งใจที่จะสร้างกล้องส่องทางไกล Hobby-Eberly Telescope ซึ่งเป็นหนึ่งใน 12 พันธมิตรระหว่างประเทศในการร่วมทุน SALT “มหาวิทยาลัยเท็กซัสได้จัดเตรียมแผนงานไว้ แต่พวกเขาก็อยู่ไกลพอกับ HET ที่จะรู้ว่าจำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่” ชาร์ลส์กล่าว
“กล้องโทรทรรศน์ใหม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ซึ่งส่วนใหญ่ทำโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวแอฟริกาใต้ เพื่อปรับปรุงการออกแบบด้านออพติคอลอย่างมาก มีขอบเขตการมองเห็นมากกว่า HET ถึงสี่เท่า และสิ่งที่เราทำคือเปลี่ยนเลนส์ ซึ่งยังบรรลุระดับที่สูงขึ้นมากอีกด้วย ของประสิทธิภาพ”
ทั้งสองเป็นตัวแทนของกระบวนทัศน์ใหม่ในกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ การใช้ทรงกลมแทนกระจกพาราโบลาทำให้สร้างได้ง่ายกว่าและถูกกว่า เพื่อเอาชนะการไร้ความสามารถของกระจกทรงกลมในการสร้างภาพ HET และ SALT จึงมีตัวแก้ไขความคลาดเคลื่อนทรงกลม
ปัจจัยสำคัญประการที่สองเกี่ยวข้องกับปัญหาในการยกกล้องดูดาวยักษ์ต้านแรงโน้มถ่วง ซึ่งเป็นแบบฝึกหัดที่มีค่าใช้จ่ายสูง “กล้องโทรทรรศน์สามารถมองได้เพียง 37 องศาจากจุดสุดยอดของมันเท่านั้น มันสามารถหมุนได้ แต่เข้าถึงดวงดาวในช่วงนั้นเท่านั้น เครื่องติดตามของ SALT จะเคลื่อนที่ข้ามท้องฟ้าในขณะที่โลกหมุน” ชาร์ลส์กล่าว
“ประเด็นคือกล้องโทรทรรศน์เหล่านี้ทำงานในลักษณะที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และเราสามารถสร้างกระจกเงาขนาดยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 เมตรได้ โดยใช้ต้นทุนเพียงเล็กน้อย” ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง
