ไฮโลออนไลน์ ศาสตราจารย์ Goolam Mohamedbhai เลขาธิการสมาคมมหาวิทยาลัยแอฟริกันคนใหม่เข้ารับตำแหน่งในเดือนนี้ ลำดับความสำคัญของเขารวมถึงการเพิ่มจำนวนสมาชิกของ AAU การเสริมความแข็งแกร่งให้กับสำนักเลขาธิการและการร่วมมือกับหน่วยงานพัฒนาภาคพื้นทวีปเพื่อขับเคลื่อนการฟื้นตัวของมหาวิทยาลัยในแอฟริกา นี่ไม่ใช่งานง่าย แต่เป็นงานที่อดีตประธานสมาคมมหาวิทยาลัยนานาชาติและรองอธิการบดีของมหาวิทยาลัยมอริเชียสมีคุณสมบัติดีเยี่ยมเป็นพิเศษ
Mohamedbhai พลเมืองของประเทศมอริเชียสที่พูดได้สี่ภาษาอย่างคล่องแคล่ว
ได้รับปริญญาและปริญญาเอกด้านวิศวกรรมโยธาจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ และเป็นนักวิชาการดุษฎีบัณฑิต Fulbright-Hays ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในเบิร์กลีย์ เขาเป็นประธานของ IAU จนถึงปี 2008 และเป็นรองนายกรัฐมนตรีจนถึงปี 2005
เขาเป็นประธานหน่วยงานหลายแห่ง รวมทั้งสมาคมมหาวิทยาลัยเครือจักรภพ เป็นผู้นำคณะกรรมการวิทยาศาสตร์แห่งแอฟริกาของฟอรัมยูเนสโกด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษา การวิจัยและความรู้ และอยู่ในสภาปกครองของมหาวิทยาลัยแห่งสหประชาชาติ Mohamedbhai ได้ประพันธ์สิ่งพิมพ์จำนวนมากเกี่ยวกับการศึกษาระดับอุดมศึกษาในแอฟริกา และมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในโปรแกรม AAU เป็นเวลาหลายปี
AAU ได้รับการฟื้นฟูในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เพื่อตอบสนองต่อการยอมรับที่เพิ่มขึ้นในหมู่รัฐบาลและองค์กรระหว่างประเทศเกี่ยวกับบทบาทที่สำคัญของการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่มีต่อการพัฒนาของแอฟริกา มีการวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นเวทีหลักสำหรับการอภิปรายและการดำเนินการเกี่ยวกับการศึกษาระดับอุดมศึกษาในแอฟริกา และเพื่อสนับสนุนสมาชิกอย่างจริงจังและส่งเสริมความร่วมมือ ความร่วมมือ และความเป็นสากล
แต่สมาคมพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ ‘ไก่กับไข่’ Mohamedbhai บอกกับUniversity World News AAU จำเป็นต้องเพิ่มจำนวนสมาชิกอย่างมาก – และเพื่อให้สมาชิกที่มีอยู่ต้องชำระค่าธรรมเนียม – เพื่อระดมทุนที่จำเป็นในการเสริมสร้างความเข้มแข็งของสำนักเลขาธิการและบริการซึ่งจะทำให้มหาวิทยาลัยน่าสนใจยิ่งขึ้นที่จะเข้าร่วม
“การเป็นสมาชิกมีผลกระทบต่อสุขภาพขององค์กรใด ๆ มันเป็นปัญหาสำคัญที่อาจไม่ได้รับการเน้นเพียงพอ” เขากล่าว “องค์กรผู้บริจาคส่วนใหญ่จะให้เงินสำหรับโครงการต่างๆ แต่สำนักเลขาธิการต้องได้รับการสนับสนุนจากสมาชิก AAU”
AAU มีสมาชิกสถาบันประมาณ 212 คน หรือประมาณหนึ่งในสี่ของมหาวิทยาลัย
มากกว่า 800 แห่งในแอฟริกา “แต่เมื่อคุณมองลึกลงไป คุณจะพบว่าเกือบครึ่งหนึ่งของสมาชิกทั้งหมด ประมาณ 45% ไม่ได้อยู่ในสถานะที่ดีและไม่ได้ชำระค่าสมัครรับข้อมูลเป็นเวลาสองปีหรือมากกว่านั้น” บางมหาวิทยาลัยไม่ได้จ่ายเงินมาหลายสิบปีแล้ว
“สมาคมทั้งหมดมีปัญหานี้ แต่ไม่ใช่จากคำสั่งนี้ มันเป็นความท้าทายที่ร้ายแรงและเราต้องหาทางแก้ไข” โมฮัมเหม็ดไบกล่าว ด้วยการฟื้นฟูการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่กำลังดำเนินอยู่ผ่านโครงสร้างพื้นฐาน โครงการวิจัยและการพัฒนามนุษย์ และผู้บริจาคที่ต้องการช่วยเหลือ – แต่มีเพียงหนึ่งในสี่ของมหาวิทยาลัยในแอฟริกาเท่านั้นที่เข้าร่วม สมาคมไม่สามารถโยนสมาชิกที่ล่าช้าออกไปได้
ค่อนข้างตรงกันข้าม Mohamedbhai โต้แย้งว่า AAU จำเป็นต้องขยายจำนวนสมาชิกเป็น 500 ถึง 600 มหาวิทยาลัย เพื่อขยายขอบเขตทางภูมิศาสตร์และกลายเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยทั้งของรัฐและเอกชนมากขึ้น “เราจำเป็นต้องเปิดกว้างมากขึ้น เราต้องยอมรับว่าฉากการศึกษาที่สูงขึ้นมีการเปลี่ยนแปลงและมีสถาบันเอกชนและไม่แสวงหาผลกำไรมากขึ้น เราต้องผูกมัดพวกเขาและทำให้พวกเขาเข้าร่วม”
การแบ่งแยกอาณานิคมของแอฟริกายังคงอยู่ในทุกวันนี้ และในขณะที่มีจำนวนสมาชิกที่สมเหตุสมผลจากประเทศโฟนโฟนและลูโซโฟน มีมหาวิทยาลัยฟรังโกโฟนเพียง 50 แห่งเท่านั้นที่เป็นสมาชิก และน้อยกว่าโหลที่มีสถานะดี การเป็นตัวแทนในประเทศที่พูดอาหรับก็อ่อนแอเช่นกัน “
สิ่งสำคัญที่สุดในทันทีสำหรับ Mohamedbhai คือการจัดการประชุมสี่ปีของ AAU ซึ่งจะจัดขึ้นที่เมืองอาบูจา ประเทศไนจีเรีย ตั้งแต่วันที่ 4-9 พฤษภาคมปีหน้า หัวข้อคือการพัฒนาที่ยั่งยืนในแอฟริกา: บทบาทของการศึกษาระดับอุดมศึกษาและการรวบรวมจะพิจารณาไม่เพียงแต่สิ่งที่มหาวิทยาลัยสามารถทำได้เพื่อส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืนทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับโลก แต่ยังรวมถึงวิธีที่พวกเขาสามารถมีความยั่งยืน ตรวจสอบได้ และ ‘เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม’ อีกด้วย
ในที่สุด แรงผลักดันที่สำคัญในการทำงานของเขาคือการร่วมมือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียด้านการพัฒนา เช่น African Union หรือ AU, New Partnership for Africa’s Development, African Development Bank และสำนักงานภูมิภาคของ Unesco ในดาการ์ เซเนกัล “เราต้องหลีกเลี่ยงความซ้ำซากของความพยายามและข้อพิพาทเรื่องดินแดน เราทุกคนมีเป้าหมายเดียวกัน และต้องดูว่าเราจะทำงานร่วมกันได้ดีที่สุดเพื่อสนับสนุนการศึกษาระดับอุดมศึกษาในแอฟริกาได้อย่างไร” โมฮัมเหม็ดไบกล่าว ไฮโลออนไลน์
